薛姓始祖奚仲，因分封在薛国而得姓，以封邑名为氏，得姓始祖为黄帝之子禺阳第十二世孙奚仲，后人有以国名为氏。部分后裔为虞舜后裔孟尝君（田文）之后。
薛姓的来源
起源一
源于任姓，出自黄帝之幼子禹阳在颛顼帝时的封地任，属于以居邑为氏。相传薛氏先祖最早源自古代任姓部落，是人文始祖黄帝的后裔。据史籍《元和姓纂》、《新唐书》、《通志》等记载，黄帝一生共有二十五子，成年后皆以德行出众，受封为十二个不同的姓族，散居于各地。其中幼子禹阳在颛顼帝时受封于任（今山东济宁任城），而为任侯。禹阳之裔孙以邑为氏，形成任姓，其后任姓几经发展壮大，人才兴旺，支系庞杂。《左传》滕侯、薛侯争长（隐公十一年），薛侯曰：“我先封！”鲁隐公畏惧诸多任姓封国势力，派羽父对薛候说“不敢与诸任齿”，即不敢与诸任争论，表示敬服。禹阳的第十二世孙奚仲，是中国历史上鼎鼎有名的人物，因其精工巧思、发明车辆有功，被大禹任命为车正（官名），专门管理天下车辕之事，奚仲因此也被视为车的创造者，受后人仰慕。车辆的发明与使用大大加快了中华文明的步伐，大禹赐封奚仲以薛（今山东藤州）为邑，称薛侯。奚仲家人闻讯都以此为荣，不少人甚至索性以薛为氏，表示纪念，是为薛氏之始。后来奚仲曾一度迁居于邳（今山东枣庄薛城官桥镇，一说微山湖地区）。薛国历经夏、商、周三代，凡六十四世，有史可记的世次为：畛→初→厉侯陵→宣武侯房→哀侯褒→庄侯元→平侯贵→昭侯直→襄侯夷→桓侯辨→康侯安兴→定公箱→恭侯尚→景侯魏→宣侯伯勤→简侯文欢→惠侯夷黄→灵侯英→文侯俱→隐侯清→愍侯洪→薛公。到了战国末期以后，薛地的地位日渐下降，最后变为一个村落。而薛国族人辗转迁徒，始终不忘先祖列宗，后以国名为姓氏，仿薛公子登，多称薛氏。
起源二
源于妫姓，出自虞舜裔孙齐国丞相田婴的封地薛，属于以居邑为氏。孟尝君是著名的“战国四公子”之一，其父就是在周郝王姬延五年（齐宣王田辟疆九年，公元前310年）出任齐国宰相的田婴，他曾被齐威王田因齐封于薛（今山东滕县），也就是故薛国之地，因此他也被称作薛公，号靖郭君（一作静郭君）。田婴逝世后，田文袭封，仍以薛地为食邑。后田文病逝，无能的诸子们争位，乱成一团，结果被齐、魏两国联手共灭之。至秦王嬴政灭六国后，薛国故地被秦国设置为薛郡，田文的后裔彻底失却封地，子孙分散各地。汉朝以后，直至魏、晋时期均设为薛县，最后到隋朝时期被废黜，成为滕县领属之地。西汉初期，田文之孙田国、田陵迁徙到竹邑（今安徽宿县）居住，并以故封邑命氏，遂改田氏为薛氏。
起源三
源于匈奴族，出自汉朝时期匈奴民族，属于汉化改姓为氏。匈奴是中国古代北方游牧部族，又称胡。战国时匈奴开始与中原各政权接触，其后长期影响中原各地，直至南北朝后期，匈奴之名逐渐消失。通过战争、和亲和关市，匈奴在很多方面接受了汉文化的影响。关于匈奴薛氏来源，因史料不详，今已无从查考。仅在史籍《魏书·裴庆孙传》中记载。吐京，在今山西石楼西北部十五公里处。匈奴最先活动于今蒙古高原一带，东汉时期因内讧分成南北二部，南匈奴后来南下附汉，并几经辗转最后定居于今山西离石一带。由于长期与汉族人杂居生活，交往密切，南匈奴各部逐渐放弃原来的游牧生活转而农耕定居，出现汉化趋势，至魏晋时，甚至纷纷改用汉姓，匈奴民族薛氏也形成于这一时期，后逐渐汉化。
起源四
源于鲜卑族，出自南北朝时期鲜卑拓拔部叱干氏族，属于汉化改姓为氏。叱干氏源于鲜卑拓拔部叱干氏族，亦称薛干氏。鲜卑族是中国古代北方游牧部族之一。曹魏后期，拓跋鲜卑兴起于西部，降服了濡源西部直至五原的诸部落，建都于盛乐（今内蒙古和林格尔），其首领力微遣太子入魏朝聘，长期留居洛阳达十七年（公元261～277年）。晋怀帝司马炽执政时期（公元306～311年），拓跋部首领拓跋·猗卢受晋封为大单于、代公。东晋孝武帝司马曜太元年（公元376年），拓跋鲜卑的代国被苻坚所灭，晋太元十一年（公元386年），拓跋·硅复国，并改国号为魏（北魏）。这一时期，尤其是北魏统治的一个半世纪中，鲜卑族进一步吸收汉文化，渐与汉族人融合。至北魏孝文帝拓跋宏，为进一步强化统治，巩固政权，争取中原汉族地主支持，增进胡汉融合，北魏孝文帝决定顺应形势，推行一系列的汉化改革，要求朝廷上下“禁胡服，断北语，改姓氏，定族姓”，强令鲜卑族人从政治、经济、文化等各个方面迅速汉化，并将本民族的二三字以上的复姓改为单音汉姓，如皇族拓跋氏改为元姓，独孤氏改为刘姓，“其余所改，不可胜纪”。在这场声势浩大的改姓浪潮中，叱干部遂改为薛，成为薛氏成员之一。
起源五
源于突厥族，出自唐朝时期突厥薛延陀部，属于汉化改姓为氏。薛延陀国，是隋、唐时期北方游牧民族铁勒部的一支，由薛部与延陀部联合组成。据传，薛部先祖本是汉族人，后来流落到漠北一带并在此蕃息发展不断壮大起来，成为当地的一个游牧部落。为了表示不忘先祖，他们便以“薛”为部落名称。以后薛部在与邻近的延陀部战争中获胜并其部而有其众，两部遂合二为一，称薛延陀。薛延陀国灭亡后，部众四散流徙，或南下附唐，或并于他族，其中一部分人“以族为氏”，而改姓了汉族的薛氏，分布于营州至平州一线（今辽宁朝阳至河北卢龙）。在薛延陀部故居地（今蒙古国西北部杭爱山脉），至今仍有许多薛氏族人生息繁衍，他们都是古薛延陀部的突厥族人后裔。唐朝时期的营州、平州，均属于汉、晋、北魏时期的古辽西郡，这就是南宋著名学者郑樵在《通志》中所称的“辽西薛氏”之源。
起源六
源于冒姓，出自唐朝武则天时期冯氏后裔冯小宝，属于帝王赐改姓为氏。唐朝时期，有一著名的人，叫作薛怀义。薛怀义，原名冯小宝，自称周文王后世子孙，鄠人（今陕西户县），闯荡江湖，在同官县（今陕西铜川）贩卖药材，练就了健壮的身体，粗犷中不失数分英俊。冯小宝发迹后，其兄弟子侄乃至姻亲裔孙纷纷冒姓薛氏，以崇其位，此后沿袭不改。
起源七
源于蒙古族，出自元、明时期蒙古诸部，属于以部落名称汉化为氏。
1、元末明初，忽必烈的一些嫡系后裔子孙内附于明王朝，以元朝开国皇帝的蒙古称号“大蒙古国薛禅汗”为汉姓，称薛氏，世代相传至今。
2、据史籍《明史》中的记载：明朝初期，明太祖朱元璋赐蒙古贵族托果齐姓薛名台，安置驻扎于平州新昌一带；又赐瓦剌部首领托欢姓薛名斌，为原驻地甘肃土司。赐姓，是中国封建社会中皇帝对臣属的殊荣，故一人受赐，全族荣耀。内附的蒙古族瓦剌部族人因酋长获帝王赐姓，有许多部族人等一时均随之改汉姓为薛氏，世代相传至今。
3、据史籍《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》记载，蒙古族苏尼特氏，亦称薛尼特氏、雪尼特氏，源出元朝时期蒙古薛尼特部，是成吉思汗第六世祖海都幼子抄真斡儿帖该之第四子薛尼特所组建的氏族，世居巴颜鄂隆（今内蒙古锡林郭勒西乌珠穆沁旗）。后有满族引为姓氏者，满语为Sunit Hala，后多冠汉姓为薛氏、苏氏等。
起源七
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今朝鲜族、土家族等少数民族中，均有薛氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓氏，世代相传至今。
薛姓迁徙分布
春秋时期
薛姓自春秋战国得姓以后，就得到了长足的发展。山东是薛姓的发源地，地处中原东部，薛姓人由山东向周边地区扩散，活动地域大致在赵、宋、楚、齐、秦诸国，相当于今湖北、湖南、江苏、河南、河北、陕西、山东的部分地区。
春秋时有薛邦，兖州人，孔子弟子。战国至秦，散布于中原各地的薛姓就已活跃在中国历史舞台上。战国末期任姓薛氏裔孙薛倪为楚令尹。战国时赵国（建都今河北邯郸）有处士薛公，为寓居赵国的魏公子信陵君之友。秦国大举攻魏，魏王派人请信陵君回国统兵御秦，信陵君因与魏王有矛盾，不肯应命。经薛公苦心劝说，信陵君无忌才从赵返魏，带兵遣将击破秦军，解救魏国。宋国（建都于今河南商丘）有高士薛居洲，居于当时中华文明的中心，主张长幼尊库皆应有序，被时人奉为道德楷模；秦国（建都于咸阳即今陕西西安附近）有薛炬，相传他剑术精湛，为一代宗师。
秦汉时期
秦及两汉，薛姓经过长期的繁衍发展，人口大为增加，一些人因仕宦等原因而分居于各地，使薛姓的分布地域得以扩大。这一时期，黄淮流域下游仍是薛姓族人重要的居住地，但当时国家的政治、经济、文化中心位于黄河中下游，越来越多的薛姓人，或为官，或经商而迁至中原腹地，尤以今河南省境内为甚，为薛姓的河南郡望形成奠定了基础。
西汉末年，外戚王莽篡位改制，但改革并没有从根本上解决西汉末期的政治危机，反而使社会经济日益恶化，阶级矛盾日益尖锐，终于爆发了绿林赤眉起义，后来变成各种军阀势力的混战。这一时期，一部分薛姓为避战乱，自黄淮流域南迁至长江流域。东汉末年，天下大乱，军阀混战，中原烽烟再起，一支薛姓人在首领薛永的带领下追随蜀先主刘备进入四川，薛永父子为蜀汉重臣，薛氏人亦在蜀地扎下根来，蓬勃发展，世号蜀薛。
秦汉400多年的历史时期，薛姓名人频出，光宗耀祖，永载史册。
楚汉相争之时，项羽部下有薛公，骁勇善战。刘邦手下有将军薛欧，追随汉王，功成名就。西汉建立后，汉高祖封薛欧为广平敬侯，在汉高祖所封的汉初18位侯爵中名列第土5位，食邑四千五百户。汉高祖五年任典客，掌管祭祀、外交。儿子薛山为靖侯，孙子薛泽继封为平棘侯，曾孙薛穰为平棘节侯，玄孙薛去病在汉宣帝时任大夫。汉元帝时御史大夫薛广德，不记荣辱，正直敢言。西汉末年，齐人薛方，字子容，时值外戚王莽把持朝政大权，阴谋篡夺汉室江山，他一方面排斥异己，残酷打击忠于汉室、不归附他的大臣，另一方面，他又采取笼络人心的伎俩，封官许愿，加官进爵，还邀请当时通晓礼仪、博古知今的清明方正之士到朝为官。薛方也是其中被征之一，但薛方看破王莽虚假伪善的面目，拒绝了王莽的一再征请，居家讲经授文，写诗作赋，保全了自己的清白声誉。东汉政权建立后，世祖刘秀久闻薛方清高正直，征用之，薛方欣然受命，可惜途中病卒。王莽时还有博士薛顺。西汉末年，洛阳有富商薛子仲。洛阳是西汉东都，地处中原，物产丰饶，人员辐辏，交通便捷，自先秦即为水陆商业中心，薛子仲依靠洛阳优越的经商条件，穿梭往来于全国各地，拥有家财万贯，富甲全国。王莽见其致富有方，甚至邀请他去商讨解决国家的财政问题。西汉时平陵人薛恭，以孝举为县令，是为关中薛姓。
东汉末年，豪强割据，薛氏一族在社会动荡中进行了一次大规模的迁徙。从此，在蛮夷居多的西南蜀地有了薛姓的踪迹，并很快发展为蜀地大姓，世号蜀薛。
东汉末年，政治日趋腐朽，皇帝幼弱无知，外戚宦官擅权专制，阶级矛盾尖锐，社会动荡不安，不堪重压的农民奋起反抗，爆发了波澜壮阔的黄巾军大起义，东汉中央集权势力大大削弱，而州郡官吏和地方豪强却乘机发展割据势力。一时群雄并起，天下大乱。中原逐鹿，生灵涂炭，兵荒马乱之中，人民流离失所，避难他乡，纷纷向江南和巴蜀流徙。
在庞大的逃难人群中，有一支薛姓人随刘备进入蜀地，这支薛姓族人的首领叫薛永。薛永的父亲薛兰是西汉御史大夫薛广德的十世孙，曾任兖州别驾，后被曹操所杀。父亲惨死后，薛永遂转而投奔当时占据徐州一带的刘备。刘备旋即败于吕布、曹操，几经辗转，被迫到荆州牧刘表手下谋事。建安十三年（208年），曹操六军南下，据有荆襄九郡之地，刘备于当阳再次败于曹军，最后只得联合江东孙权，在赤壁大败曹军，取得赤壁之战的胜利，复夺得荆州大部，才算有了落脚之地。面对曹操和孙权两大军事集团的压力，刘备惟有向西发展以求自保。211至214年，刘备终于打败益州牧刘璋，据有西川之地，为以后蜀国建立奠定了基础。而在此过程中，薛永恪尽职守，忠心佑主，始终追随于刘备左右，南征北战，立下了卓越功勋。大批薛氏族人也随着薛永往返迁徙，逐渐进入巴蜀。
从历史记载上看，这或许是薛姓宗族第一次大规模的移动，尽管史书对此语焉不详，但由蜀汉王朝建立后，薛永升受刘备蜀郡太守、其子薛齐官拜巴郡太守的情况来看，他们父子能同时掌管号为蜀地大郡、朝廷屏翼的巴、蜀重郡，说明他们不仅居功至伟，而且足可担当御敌戍边的重责。蜀地不少人因感念其惠，遂以薛为姓。大概也因此原因，薛姓在川北各地影响深远，并留下了不少与薛姓有关的地名。直至隋唐之际，属于剑南道的维州仍有薛城县的记载，入宋后方改名为保宁。据专家考证，这可能就是薛氏一族旧日的聚居地。263年，曹魏发兵灭蜀，当时薛氏投降的竟达5000户之多，势力之大，亦可窥知薛姓在蜀汉时期占据相当重要的政治地位。
蜀汉灭亡后，为了彻底断绝刘氏宗族恢复故国的企图，曹魏决定采取移民空地的政策，大举将蜀地百姓内迁中原各地。这时，薛齐虽然降魏，受封为光禄大夫，然而也在迁徙之列，随同薛姓宗族一道迁至河东郡汾阴居住。尽管这些薛姓族人原本大多不是蜀人，由于薛永勤政爱民，深得当地蜀人拥戴，因他们迁自蜀地，所以世人共谓之“蜀薛”。成为后来河东望族薛姓的先祖之一。
魏晋南北朝时期
魏晋南北朝时期，薛姓呈现出全面发展的势头，薛姓族人已遍及北方的黄淮流域，很大一部分集中于今山西、河南、山东、安徽北部等地，并形成了薛姓的主要繁衍中心。
在三国时期魏、蜀、吴三个政权里，就有薛姓人任职。魏国有天水人薛夏，魏文帝时官至秘书丞，曹操对他颇为器重．常与之谈古论今，并尊称他为“薛君”。薛灵芸，为魏文帝宫中美人，对裁剪针工有独到之处，能在没有灯光的房间里，很快地裁制衣服，宫中称之为“针神”。蜀国薛姓宗族领袖薛齐为巴、蜀二郡太守。竹邑人薛综至孙子薛兼三代任太子少傅，“由综至兼，世传东宫，谈者美之。”特别值得一提的是，河东薛姓在魏晋时期形成，并逐渐发展成当地的名门望族。魏晋南北朝时期，门阀制度盛行，无论汉族政权，或是少数民族政权，要建立和巩固自己的统治，都必须依靠当时的名门望族，于是他们纷纷拉拢、吸收中原望族参加到自己的政权里。河东薛姓，作为关东著姓，也是各个政权积极争取笼络的对象，作为统治集团的中坚力量，薛姓占有举足轻重的地位。
到南北朝时，薛姓在各方面则大放异彩。河东汾阴人薛安都是南朝宋著名将领，归附北魏后被封为镇南大将军徐州刺史，并赐爵河东公。其子薛渊为南朝齐重要军事将领。薛安都侄子薛深任南朝宋骠骑将军，薛真度历任荆州、豫州、扬州刺史，又授金紫光禄大夫，加散骑常侍，能抚恤百姓，深得北魏宣武帝的信任。代北（后落籍河南洛阳）人薛豹子，本鲜卑族叱干氏，在魏孝文帝的汉化改革中改姓薛，于北魏任徐州刺史，刚正不阿，“在州甚多惠政”，深受百姓爱戴。其子薛椒，风度翩翩，遵礼行教，举止得当，拜七兵尚书。太原人薛提，北魏初年因有政绩，迁晋兵将军、冀州刺史，封太原公。河东汾阴人薛强原为后秦右光禄大夫、七兵尚书，封冯翊公，其子薛辩为北魏平西将军、东雍州刺史，赐爵汾阴侯。薛辩子薛谨为北魏河东太守，袭爵汾阳侯。薛辩长子初古拔，因功任镇西大将军、开府仪同三司，进爵河东公。学者薛憕，曾为北魏征虏将军、中散大夫，西魏时进爵为伯，升任中书侍郎、安东将军。汾阴人薛实，西魏时领著作佐郎，修国史，迁中书令，北周时因功进爵为侯，任骠骑大将军、开府仪同三司等等不一而足。
一些在北朝任职的薛姓人，在随后的隋唐时期继续担任官职。北周司金大夫、文城郡公薛胄在隋文帝时任兖州刺史。义兴（治所在今江苏宜兴）人薛士通为隋膺扬郎将，唐初归降，授东武州刺史、平辅公祏，后改任泉州刺史。长期主持中枢的河东汾阴人薛道衡，深受隋文帝器重，道衡的兄弟、五个儿子及族叔、堂侄等多在朝廷任职，且委以重任。隋代河东汾阴薛姓因薛道衡家族而发迹，成为闻名全国的望族。
隋唐时期
隋唐时薛姓除在黄淮流域中下游继续发展外，更称盛于中国西北部。南北朝时，薛姓族人主要沿自东向西北的路线传播，三国时魏有天水（今属甘肃省）人薛夏，说明此时已有薛姓人居住在今甘肃省。至隋唐时，甘肃省薛姓已形成壮大之势，金城（今甘肃兰州）人薛举家财万贯，隋朝末年曾起兵反隋，后一度称帝。
及至唐代，薛氏家族达到了空前繁荣。薛姓郡望已全部形成。唐代的政治中心在长安（今陕西西安），因为有薛姓人多在朝中为官，因此，大量的薛姓族人迁居关中，今陕西关中地区成为薛姓一个重要繁衍地，从而跻身关中望族。武则天女儿太平公主嫁给出自河东薛氏家族的薛绍，既是恩宠，也是唐王朝对薛氏家族的拉拢。
宋元明清时期
五代时期有薛怀让，其先世为戎人，说明他是由少数民族加入薛姓的。他自幼勇敢，在后唐庄宗时任军职，唐明宗时任神武厢都校、州刺史。后晋时历任宿州团练使。后汉时安国军节度使，后移镇同州。后周时加同平章事衔，任左屯卫上将军、左武卫上将军。
宋朝建立后，国家重新统一，人民又得以过上较为安定平稳的生活。这一时期，薛姓散居于全国各地，发展相对稳定，其中北宋初年薛居正家族比较显赫。
明清时期薛姓规模日盛，族人已遍及大江南北，尤其向南迁徙的进度更快、规模更庞大了。自南宋开始，福建薛氏又分衍出广东海阳、五华、兴宁、梅州等支派。元代有薛信，由宁化转徙粤之平远，其后复由平远转徙程乡（今属福建），作为一个历史悠久、有着辉煌事迹的家族，这一时期的薛姓人不逊先辈，以多姿多彩的形象活跃在历史的舞台上。
自明清起，于东南沿海的薛姓已零星迁入台湾。清康熙年间，派兵攻灭台湾郑氏政权，随即在台驻军，设置府县。当时台湾地广人稀，土地肥沃，对于地窄人稠的闽粤居民很有吸引力，于是陆续有人从闽、粤两地入台垦殖，其中也有薛姓人士。大约1710年前后，有一个入垦打猎东堡的人，名叫薛大；另有一位粤籍人薛昌贵，定居于淡水。乾隆年间又有薛君隆从广东到桃园的大桃村开垦，广东的薛华梅到台中县的东势镇定居。近代以来，特别是1895年中日《马关条约》后，大陆与台湾的联系一度中断达50年之久，直到1945年8月日本投降后，台湾方才回到祖国的怀抱。其间薛姓极少有移居台湾者。1949年国民党政权退居台湾后，党、政、军、科、教、文各界有大批人员自大陆迁台，其中就有为数不少的薛姓人，如国民党高级将领薛岳，资深报人薛心熔等。
薛姓人在清代迁往台湾的同时，也开始有人涉洋过海，向东南亚等地迁徙，成为当地华侨。进入近代，由于世界奴隶制的废除，欧美各国及其殖民地急需大量廉价劳动力，而此时清政府也由于政局不稳，世事多变，且急需外汇弥补巨额贸易赤字。如光绪十年（1886年）两广总督张之洞上奏称，每年需要总数2000万元（约合1400万两白银）的侨汇，已相当于光绪后期每年关税收入的65%，所以不但解除清初的禁海令，同时大力鼓励华人出洋劳务。这样又极大刺激了中国向海外移民的热情，进一步壮大了华侨的队伍。
据不完全统计，到光绪末年，全球华侨及华裔已达400多万人，其中就包括大量的薛姓族人。
当代薛姓的人口已近310万，是全国第四十八位姓氏，大约占全国人口的0.25%。从明朝至今600年中薛姓人口由27万增长到近310万，增长了11倍多，薛姓人口的增长速度等同全国人口的增长速度。在全国的分布如今主要集中于江苏、陕西、河南三省，大约占全国薛姓人口的39%。其次分布于山西、河北、山东、安徽，这四省的薛姓又集中了27%。江苏为薛姓第一大省，占薛姓总人口的15%。全国形成了东南苏皖、西北秦晋、北部豫冀三块薛姓聚集区。在近600年期间，薛姓人口流动的程度和方向与宋元明期间有了很大的区别，由东南向华中、华北的回迁已经大于由北向东南的迁移。薛姓在长江以北地区是比较常见的姓氏之一。薛姓在人群中分布频率示意图表明：在江苏、安徽北部、山东南部、陕宁晋豫、甘肃东部和中西部、渝鄂北部、新疆西北，薛姓占当地人口的比例达0.45%以上，中心地区可达到1.3%以上，上述地区覆盖面积约占了总国土面积的18%，居住了大约51%的薛姓人群。在甘肃中部、青海东部、内蒙古中西部和东北、河北东部、京津、山东北部、辽宁西部、吉林东部、黑龙江东部和西北、四川北带、渝鄂皖中部、浙江北端、上海、广西中部，薛姓一般占当地人口的比例在0.3%一0.45%之间，其覆盖面积约占了总国土面积的16.7%，居住了大约21.6%的薛姓人群。
