虽然到现在为止我们都没见过外星人，但在历史上人类的确收到过一次外星文明信号，它被称为WOW信号，也叫喔信号。
这个有关外星文明信号的故事始于1973年，当时有一个名为大耳朵的射电望远镜每天都会收集宇宙中的电磁波，然后分析它们是否来自外星文明，可以说寻找外星文明就是这架射电望远镜的主要工作。
1977年8月15日的夜晚，也就是大耳朵收集外星文明信号4年后，它终于钓到大鱼了，当时负责值班的天文学家杰瑞·艾曼，突然发现望远镜信号强度开始了跳跃式上升。
在当时的编码模式中，一个空格表示信号强度为零，数字1到9表示强度增加，而信号强度为10或以上的信号则使用字母表示：“A”对应的信号强度为10，“B”对应于信号强度为11，依此类推。
之前四年时间里的编码强度基本都是1或者2，是宇宙中最基本的背景噪音，然而8月15日的字符排序却变成了6EQUJ5，这意味着该信号已经严重脱离了宇宙背景噪音的范围，也不是宇宙中的超新星爆发或者地球本身的电磁活动，因为在后续的分析中这些电磁干扰因素都被排查过了。
基于该信号的颠覆性和稀有性，杰瑞·艾曼在这条信息的字符旁边写下了wow的字样，以此来表达自己的震惊。
现在可以肯定的是，wow信号来自天蝎座方向，非常接近太阳系黄道面，然而不论是现在还是发现该信号后的那段时间，天文学家都没能在同样的方向再收到类似的信号，wow信号短暂出现一次后就消失不见了。
看到这里你也许会认为这并不是外星文明信号，可能是宇宙中我们尚不了解的天文现象，但天文学家在深入分析这个信号的属性后，排除了自然现象这个解释。
因为wow信号的频率是1420兆赫，这个频率刚好对应太空里中性氢气体发出的射电波的频率，在氢元素是宇宙中最丰富元素的情况下，天文学家认为外星文明会首选这个频率进行宇宙广播或者通信，因此人类才收到了wow信号。
至于为什么wow信号只出现了一次就消失了，天文学家认为可能是这个信号并非来源于一颗固定的星球，而是高级外星文明的大型飞船，是这个飞船大功率广播或者联络时的电磁波逸散才导致了wow信号的出现，所以等到人类再想收到类似信号时，飞船早已到达了宇宙其他地方。
作为有史以来最接近外星文明信号存在，WOW信号出现几十年来一直吸引着天文学家建造更强大的射电望远镜，以便收到更多宇宙中的智慧文明电磁波，此刻地球上最强大的射电望远镜，也就是我国的FAST天眼就在寻找外星文明信号，并且已经发现了几个可疑信号，至于是不是外星文明发出的，则要等待后续分析才能知道。
总体而言
不论是wow信号还是未来可能收到的真正外星文明信号，人类在收到它们之后总会面临同一个问题，那就是如何破译信号里的信息，从而反推出外星文明的状态？
要知道人类文明内部的两种语言都得花费很长时间才能互相理解，在宇宙中星球之间相隔几千上万光年的情况下，两个不同文明的不同语言文字完全是天壤之别，人类未来很可能会对着一堆乱码发呆，而理解不了里面的意思。
