在120年前的今天，1905年1月14日(农历1904年12月9日)，中国首座公共博物馆：南通博物苑创建，比故宫早20多年。
历史、美术、教育四部分文物与标本。中馆为三开间中式平房，上部加盖一间二层尖顶小楼。南馆平面凸字形，为一座西式二层楼房。北楼为五开间二层中式楼房。东楼为一座中式楼房。苑内种植树木花草，饲养鸟兽，并有亭榭、假山、荷池等园林建筑。 1912年改称南通博物苑。
历史部分有金、玉石、陶瓷、拓本、 土木、车器、 画像、卜筮、军器、刑具、狱具等展品；美术部分有书画、雕刻、漆塑、织绣、缂丝、编物、文具等类，其中露香园的《昼锦堂记》字绣长屏12幅、沈寿绣《耶稣》像为美术精品；教育部分有科举、私塾、学校3类，有科举时代的考卷、夹带、窗课，有学校教学用的教具、模型。
历史文物、革命文物、自然标本3个基本陈列。
历史文物陈列的展品，上自原始社会，下至清末，其中有博物苑早期的藏品，如战国的 于、汉代的铜鼓、宋代龙泉窑青瓷炉、元代磁州窑白地黑花瓷枕、明代墓葬中chu土的棉布；近代文物中，有张謇的手迹、文献及其创办大生纱厂、盐垦以及文化教育事业方面的实物和历史图片；历史文物陈列的最后部分是辛亥革命烈士、曾任北方革命军参谋长的白雅雨(南通人，李大钊的老师)的事迹；革命文物反映了从1919年五四运动到一二·九运动、抗日战争、解放战争各个历史时期，南通人民的革命斗争历程。文物中有1922年入党的中国共产党党员吴亚鲁创办的《平民声》报，有土地革命时期的共产党党旗，反清乡斗争的历史文献、证件和武器等。自然标本陈列品中，有须鲸亚化石和现代鲸骨骼以及启东陨石、本地珍稀鸟类和昆虫标本。
历史沿革
历史并不太久，最早的公共博物馆，除了帝国主义者们在沿海地区所办的几个之外，要算是张謇他们办的南通博物苑了。”6月9日，江苏省人民政府决定恢复南通博物馆。
